З 10 грудня великі платформи мають видалити акаунти неповнолітніх та не допустити реєстрації нових.
Австралія стала першою країною у світі, яка запровадила загальнонаціональну заборону на користування соціальними мережами для дітей віком до 16 років. Нові правила запрацювали з 10 грудня 2025 року на підставі закону Online Safety Amendment (Social Media Minimum Age) Act 2024, що вносить зміни до чинного законодавства про онлайн-безпеку.
Відтепер великі соцмережі зобов’язані вживати «розумних заходів», аби діти до 16 років не мали акаунтів на цих платформах. Це означає як видалення вже наявних профілів підлітків, так і блокування спроб реєстрації нових. Ідеться про десять найбільших сервісів: Facebook, Instagram, Threads, X, YouTube, Snapchat, Reddit, Kick, Twitch та TikTok. Саме вони офіційно віднесені до категорії «age-restricted» платформ, для яких діє мінімальний вік 16 років.
За невиконання вимог закону компаніям загрожують багатомільйонні штрафи. Максимальний розмір санкцій може сягати 49,5 млн австралійських доларів, якщо платформа не доведе, що вжила достатніх заходів для виявлення й блокування акаунтів користувачів до 16 років. При цьому відповідальність покладена саме на соцмережі: батьки та діти не штрафуються.
Уряд Австралії обґрунтовує нововведення необхідністю захистити психічне здоров’я дітей та зменшити вплив онлайн-цькування, сексуальної експлуатації, шахрайства й надмірного часу в гаджетах. Опитування громадської думки показують, що закон підтримує значна більшість австралійців — понад дві третини населення.
Водночас нові обмеження викликали критику з боку частини технологічних компаній, правозахисників та захисників свободи слова. Вони наголошують на складності реального вікової перевірки в інтернеті, ризиках для приватності користувачів і можливому переході підлітків у менш безпечні, «тіньові» онлайн-сервіси. Експерти також звертають увагу, що перші дні дії закону продемонстрували: частина неповнолітніх все ще зберігає доступ до акаунтів, попри оголошені обмеження.
Нагляд за виконанням вимог покладено на Офіс комісара з онлайн-безпеки (eSafety Commissioner). Він збирає від платформ дані про видалені акаунти, аналізує ефективність запроваджених систем вікової перевірки та координує інформаційну кампанію «For the good of their wellbeing», спрямовану на батьків і підлітків. Окремо створена й академічна група, що оцінюватиме вплив заборони на психічне здоров’я, освіту та соціалізацію молоді.
За ситуацією в Австралії вже уважно стежать інші країни. У низці держав Європи та Азії обговорюють запровадження подібних обмежень або посилення вікових правил у соцмережах. Таким чином, австралійський досвід може стати прецедентом для глобальної дискусії про межі відповідальності держави, батьків і технологічних компаній у захисті дітей в цифровому середовищі.
